Версий об истории возникновения ордена несколько, однако исходя из девиза , наиболее вероятной выглядит связанная с графиней Солсбери. Кто-то считал её любовницей короля Эдуарда III, кто-то утверждает, что графиня так и не позволила королю прикоснуться к себе, поскольку была "готова служить Его Величеству лишь в тех пределах, которые допускает её честь". Так или иначе, на одном из балов графиня Солсбери танцевала с королём, и с её ноги упала подвязка. Эдуард поднял её и прикрепил к своей ноге, тем самым вызвав ехидные смешки окружающих. В ответ король изрёк то, что ныне является девизом ордена. А в 1348 году 23 числа весеннего месяца апреля на свет появился Благороднейший Орден Подвязки.

Согласно другой теории, еще в конце XII века Ричарду I во время крестового похода, явился Св. Георгий и указал завязать подвязки на ногах его рыцарей. Но тогда законный вопрос: о чём не должны думать плохо благороднейшие рыцари?
Однако скептики-историки не очень верят в приключение с графиней Солсбери, ибо государственные награды так не создаются. Даже утверждали, что на самом деле королю нечем было подать сигнал к атаке кавалерии в битве при Креси и тогда он взмахнул подвязкой. Интересно, отвечали на это сторонники традиционной версии, откуда у короля в момент сражения вдали от дома оказалась дамская подвязка? А ведь поступок короля только кажется нелогичным. Смотрите: Эдуард создает свой рыцарский орден вопреки желаниям феодалов, старавшихся забрать в свои руки реальную власть в королевстве. В орден он вводит лишь восемь знатных рыцарей, а остальные шестнадцать — безродные дворяне, во всем зависящие от монарха. Неудивительно, что и знак ордена — тоже вызов знати. А ну-ка, пристегни, герцог, дамскую подвязку и не думай об этом дурно! Несладко приходится герцогу. И лишь скрепя сердце он присоединится к королю.
Есть ещё такой момент: в 1350 году Эдуард возвращался на родину после славных побед, которые он одержал у города Кале и при Креси, где французы потерпели поражение. Чтобы восславить свое победоносное воинство, король захотел учредить рыцарский орден. Одной из главных целей создания ордена являлось придание большего блеска той бесконечной войне, которую король давно уже вел с королем Франции. Эдуарду III нужно было, чтобы тяготы войны воспринимались как прекрасные приключения, к которым и должны стремиться благородные и отважные рыцари. А дальше - известная уже история про бал и графиню Солсбери. Так чем же была упавшая подявязка - причиной или поводом - дело тёмное.

Орден Подвязки - чисто английский, его не вручают ни в Шотландии, ни в Ирландии. Возможно потому, добавлю я от себя, что на ордене присутствует изображение Св.Георгия, а Св.Георгий - покровитель Англии. У шотландцев есть Орден Чертополоха, о котором я, возможно, рассажу в следующий раз, у ирландцев - Орден Св.Патрика. И никаких чужеземных покровителей. Кстати, Петру I в своё время тоже хотели вручить Орден Подвязки, но царь отказался, решив, что принятие ордена подчинит его британской короне.

Количество членов ордена ограничено: Монарх (суверен) и 25 компаньонов, both Knights and Ladies. Членство в ордене определяется лично монархом.

Вообще, рассматривая материалы по делу Благороднейшего Ордена Подвязки, я постоянно вспоминала магов из книг сэра Тэрри Пратчетта. Не знаю почему, но именно этот орден у меня ассоциируется с... толпой суетящихся длиннобородых мужчин в остроконечных шляпах?..) Так, закончим на этом. У меня не было мысли смеяться над традициями.